Revista / 2023 Junio / Pieter antes de Mondrian
Ana Paula Robleda Betancourt | Comunicación
El arte no es solo un gesto de la manifestación plástica de la realidad, sino también una expresión humana.
Piet Mondrian en Un nuevo realismo, abril de 1943
Pieter Cornelis Mondriaan nació en Amersfoort, Países Bajos, el 7 de marzo de 1872. Fue el segundo hijo de un director de escuela y maestro de dibujo, y aunque fue nombrado a partir de él, a lo largo de su carrera sería conocido con la forma corta y cálida: «Piet». Con su padre y con su tío, Frits Mondriaan (1853-1932), el joven tuvo sus primeros acercamientos a la pintura. Por solicitud familiar, en 1892 se convirtió en maestro de dibujo a nivel de educación básica. Este trabajo le permitió obtener ingresos para estudiar en la Academia Estatal de Bellas Artes de Ámsterdam, en donde pintó espacios al aire libre de su tierra natal, molinos de viento y naturalezas muertas. Sobre ello, el propio artista escribió:
Prefería pintar paisajes y casas tal como las veía cuando el tiempo estaba nublado y oscuro, o el sol era muy luminoso, o cuando la densidad de la atmósfera oscurecía los detalles y acentuaba los principales perfiles de los objetos. A menudo sacaba apuntes a la luz de la luna en las llanas praderas neerlandesas, tomando como modelo vacas paradas o descansando. Otras veces me interesaban las casas con sus ventanas muertas y huecas, pero ni aun en ese periodo de iniciación, pude pintar románticamente; desde el principio me definí como realista.
Sus pinturas recuerdan a los trabajos de la Escuela de La Haya por las representaciones en tonos que tienden al ocre y al verde grisaseo. De manera naturalista sus obras tempranas muestran la pincelada corta y el tratamiento de la luz propias del Impresionismo francés. Hacia 1908 su paleta se tornó más vívida y brillante. Su evolución plástica experimentó con elementos de diversos movimientos de Vanguardia que lo llevaron a desarrollar más tarde su propio estilo en la abstracción geométrica y una paleta austera.
El director del Kunstmuseum Den Haag (Museo de Arte de La Haya), Benno Tempel, comentó que Mondrian,
[no pintaba] una línea de horizonte baja y cielos dominantes, algo que había sido la norma desde el siglo XVII. En vez de eso, el artista fragmentaba el lienzo a su antojo, enfocándose a menudo en la tierra y dejando a la vista solo un pequeño pedazo de cielo.
El neerlandés creció en el seno de una familia protestante y tanto el tema religioso como lo espiritual tuvieron gran relevancia en su formación y proceso creativo. Conoció a Helena Blavatsky (1831-1891), fundadora de la Teosofía –doctrina filosófica que busca el conocimiento sobre la naturaleza de la realidad y del ser humano, así como la iluminación de quien la practica–, misma que retomaría más adelante en su vida.
Durante 1904 el artista tuvo una breve estancia en Uden, en donde se dedicó a pintar; en 1908 viajó a Domburgo. A partir de entonces y posiblemente influenciado por Jan Toorop, en sus trabajos se aprecia un cambio en la paleta hacia colores más luminosos. Para 1909 presentó sus obras en una exhibición colectiva en el Museo Stedelijk en Ámsterdam, misma que recibió críticas negativas. Ese año también se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica.
Las primeras décadas del siglo XX concentraron en París a creadores de diversas latitudes. En 1911 Piet envió una obra para que formara parte del Salón de los Independientes y a fines de 1912, se mudó a la Ciudad Luz. En esta época decidió modificar su apellido al quitar una «a». En la capital gala conoció a Georges Braque (1882-1963), Pablo Picasso (1881-1973) y Fernand Léger (1881-1955). Mondrian anotó: de todos los abstraccionistas (Kandinsky y los Futuristas), pensé que solo los cubistas habían descubierto la verdadera senda, y por un tiempo fui influenciado por ellos. Su llegada a París también estuvo acompañada de nuevas exhibiciones: expuso 8 obras en la muestra que el Kunstkring (Círculo de Arte) en Ámsterdam le dedicó a Paul Gauguin y a Henri Le Fauconnier; al año siguiente lo hizo en el Salón de los Independientes y tres de sus cuadros formaron parte de una nueva exposición organizada por el Kunstkring. Además de ser artista, Piet teorizó sobre la abstracción y la evolución de la humanidad.
Cuando Mondrian se encontraba de regreso en los Países Bajos estalló la Primera Guerra Mundial. Durante su estancia en su tierra natal se alejó del Realismo y se dedicó a pintar marinas, así como a experimentar con líneas y figuras geométricas. En 1915 conoció a Theo van Doesburg, luego de que expresara una crítica positiva hacia su trabajo. Un año más tarde forjaría amistad con Bart van der Leck y juntos redujeron su paleta a los colores primarios. Fue con Van Doesburg y Van der Leck con quienes fundó la revista De Stijl [El Estilo], que tuvo su primera publicación en octubre de 1917; Van der Leck salió del grupo después de esa primera edición debido a diferencias con Van Doesburg. Mondrian también dejaría la revista 6 años más tarde por la misma razón.
Hacia 1919 regresó a París y sus obras cambiaron a formatos en rombo. En 1922 el Museo Stedelijk realizó una muestra retrospectiva de Mondrian en la que se presentaron 57 obras. Ese año también marcó el inicio de otra transformación en su estilo pues empezó a utilizar colores puros. En 1925 participó en varias exposiciones colectivas en Dresde, Róterdam y París.
El desarrollo del Neoplasticismo con líneas rectas y colores primarios supuso un parteaguas tanto en su carrera como en la Historia del arte, aunque siempre con la naturaleza presente en sus trabajos. Él mismo escribió una carta para el crítico de arte H.P. Bremmer en la que mencionó:
Construyo líneas y combinaciones de colores sobre una superficie plana, para expresar belleza general con la máxima conciencia. La naturaleza (o lo que veo) me inspira, me pone, como a cualquier pintor, en un estado emocional para tener el impulso de hacer algo, pero quiero acercarme lo más posible a la verdad y abstraerlo todo de ella, hasta llegar al fondo (¡solo un fondo externo!) de las cosas…
A lo largo de su carrera, las flores fueron un tema recurrente, en especial el gladiolo. Él mismo anotaría en su ensayo Hacia la verdadera visión de la realidad: me solazaba pintando flores, no ramos, sino una sola flor por vez, a fin de expresar mejor su estructura plástica. Uno de estos ejemplares se conserva en la colección de Museo Soumaya, junto con 10 obras más de la época temprana del neerlandés.En los siguientes años se unió a los grupos Cercle et Carré [Círculo y Cuadrado], fundado por los pintores Michel Seuphor (1901-1999) y Joaquín Torres García (1874-1949), y a Abstraction-Création [Abstracción-Creación] de los artistas Auguste Herbin (1882-1960) y Georges Vantongerloo (1886-1965), al tiempo que continuó con su producción artística abstracta.
En 1938 se mudó a Reino Unido en donde solo permaneció por dos años para después, y debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, trasladarse a Nueva York. Residió ahí hasta su muerte, el 1 de febrero de 1944. En esta última etapa de su carrera mostró una nueva transformación que dotó a sus lienzos de mayor libertad.
Harry Holtzman, especialista en la obra de Piet Mondrian, señaló:
La vitalidad de su pintura y sus escritos contienen profundas implicaciones para nuestro entendimiento del pasado y del futuro, tanto como del presente. […] Mondrian tomó conocimiento de que había abierto un camino que conducía como él dijo: hacia el fin del arte como una cosa separada del medio que nos rodea, que es la verdadera realidad plástica.
