Revista / 2023 Junio / Max Liebermann y su herencia neerlandesa
María del Sol Piñeiro Martínez | Asistente de Dirección
Célebre por sus obras naturalistas y considerado el defensor del Impresionismo en Alemania, Max Liebermann nació en Berlín el 20 de julio de 1847. Sus obras, así como las de otros artistas modernos germanos, se vieron influidas por los colores, la composición y sobre todo el tamiz luminoso de la Escuela neerlandesa.
Su camino fue trazado por el pintor Carl Steffeck (1818-1890), quien forjó sus inicios como artista de 1866 a 1868, año en el que ingresó a la Universidad de Berlín para estudiar leyes y filosofía. Posteriormente estudió pintura en Alemania y Francia.
Hacia 1871 instaló su residencia en Dusseldorf, ciudad que recibió gran influencia de la pintura francesa y de la Escuela de la Haya. Ahí conoció a Mihály Munkácsy (1844-1900), quien plasmará en sus obras la sencillez y cotidianeidad de la vida e influyó de manera contundente en su trabajo. Tiempo después y con ayuda de su hermano, Liebermann pudo emprender un viaje hacia los Países Bajos en donde visitó Ámsterdam y especialmente Scheveningen. En esas latitudes descubrió paisajes luminosos y escenas de la vida cotidiana que influenciaron su producción.
En sus primeras obras se observa el gusto por pintar escenas realistas y directas, alejadas de la idealización propia del Romanticismo. Mujeres que despluman gansos de 1872 fue presentada en la Exposición de Arte de Hamburgo. La crítica elogió su técnica y en contraste, el artista fue tildado como pintor de lo feo. En 1874 la obra fue presentada en el Salón de París en el que recibió comentarios negativos tanto de la prensa como del público.
Durante los veranos de 1873, 1874 y 1875 se instaló en el pueblo de Barbizon y al descubrir la pintura al aire libre, entró en contacto con el trabajo de artistas como Camille Corot, Charles-François Daubigny y Constant Troyon.
De 1875 a 1913 vivió en los Países Bajos durante los veranos y encontró en los campesinos, los trabajadores urbanos, los orfanatos y las residencias de ancianos, a los protagonistas de sus óleos y dibujos.
Cultivó una estrecha amistad con el también pintor Jozef Israëls y a raíz de ella, Liebermann mostró mayor preocupación por la naturaleza, el mundo rural, así como por reflejar sentimientos profundos en sus cuadros.
Hacia 1875 se instaló por tres meses en Zandvoort y Haarlem, donde pudo estudiar y copiar las obras de Frans Hals (1582-1666), artista del Barroco neerlandés.
En 1890 fue nombrado miembro de la Academia de las Artes de Prusia y a partir de aquel año, su obra recibió la impronta de la pintura moderna francesa de Édouard Manet, Claude Monet, Paul Cézanne y Edgar Degas, entre otros. Así, las melancólicas escenas rurales dieron paso al esparcimiento burgués; playas, parques, espectáculos y balnearios fueron los escenarios en los que el artista reflejó, con una paleta luminosa, el disfrute y la diversión de la sociedad de su tiempo. A medida que Liebermann centró sus inquietudes artísticas en el manejo de la luz y el color, el tema se tornó menos importante, aunque sus pinturas nunca perdieron la conexión con la narrativa visual del arte alemán.
De 1898 a 1911 fue nombrado presidente de la Secesión de Berlín, un grupo de creadores quienes exploraron soluciones plásticas alejadas de la tradición academicista.
En 1903 fue presidente del Deutscher Künstlerbund [Asociación Germana de Artistas] y en 1920, presidente de la Akademie der Künste [Academia de las Artes] en la capital. En 1932 el nacionalismo alemán lo obligó a renunciar a su cargo.
Se retiró y pasó los últimos años de su vida cerca del lago Wannsee donde, con pinceladas luminosas y vibrantes, creó retratos de su nieta, autorretratos y escenas del jardín de su casa. Murió en su natal Berlín el 8 de febrero de 1935. En palabras del investigador Ian Chilvers, Liebermann fue uno de los primeros en vencer la convencional tradición naturalista alemana y ampliar las miradas de los pintores hacia nuevas tendencias.
